Fórmula química:

C₃H₄O₃

Es el producto final de la glucólisis y base conjugada del ácido pirúvico y es intermediario en las vías anaeróbicas y aeróbicas. El piruvato es una molécula de 3 carbonos, consta de dos grupos carbonilos, en el C-1 posee un ácido carboxílico y en el C-2 una cetona. Lo que le confiere la característica de ser un cetoácido y poseer una alta reactividad. Participa en la producción de glucosa (gluconeogénesis), Acetil-coA (respiración aerobia), ácido láctico, etanol (ambos respiración anaerobia), alanina (transporte sanguíneo de nitrógeno). Su fórmula química es C3H4O3, con un peso molecular de 88,06 g/mol.