Fórmula química:

C₄H₄O₅

Es una molécula de 4 carbonos, con tres grupos carbonilos, en el C-1 y C-4 de tipo ácido carboxílico y en el C-2 de tipo cetona, en el C-3 posee un -CH2-. Es un importante metabolito intermediario en múltiples rutas metabólicas, entre ellas el ciclo de Krebs, gluconeogénesis, ciclo de la urea, síntesis de aminoácidos, biosíntesis de ácidos grasos, ciclo del glioxilato y la fotosíntesis C-4. Su fórmula química es C4H4O5, con un peso molecular de 132,07 g/mol.